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El número del espejo roto // The Broken Mirror routine.

por Brian Rodríguez · Publicada 11 octubre, 2010 · Actualizado 25 junio, 2020

Más de 125 años de espejo roto.

Hace unos años (10 para ser exactos pues su primera publicación fue el 11 de Octubre de 2010 escribí este post que retomado y actualizado durante toda esta semana)

Una pequeña muestra de diferentes versiones del Gag en cine. (Video 1. ver listado al final del post)

En el mundo del payaso, son muchos los sketch que se han reinventado y copiado durante años, algunos aseguran que son los primeros que lo hicieron y al tiempo se les descubre un antecesor que hacía algo muy parecido y entonces me acuerdo de Jango (Edwards) cuando dice con toda su cara, que no hay sketch nuevos, no hay nada que inventar, ya todo está inventado, lo importante no es lo que haces sino cómo lo haces tú.
En realidad viendo la talla de los artistas que hacen este sketch (Linder, Chaplin, Harold Lloyd, Roberto Benigni, Charley Chase o Woody Allen) no queda otra que darle algo de razón a Jango.

Entre esos sketch, muchos de los cuales se pueden encontrar en el Libro de Oro de los Payasos, o Clown Entrees de Tristan Remý, no sé si este, el número del espejo roto es el que más se ha repetido o simplemente del que más material audiovisual tenemos para ilustrarlo.

Al final de este post tienen otro remix más largo y con algunas versiones más que este primero para aquellos que se quieran ahorrar toda la investigación que viene a continuación, pero a aquellos que les apetezca un poco de historia, les contaremos con unas cuantas muestras el posible origen de este número y múltiples usos y versiones que se le ha dado a lo largo de los años.

Empecemos por la versión más conocida esta de los Hermanos Marx en Sopa de Gansos. Cualquiera que no conozca bien el género puede pensar que son los autores originales de este número.

Escena «Sopa de Gansos» – Groucho y Chico. 1933.
Director: Leo McCarey.

Pero aquí tenemos la prueba de cómo el popular actor cómico de cine mudo Charley Chase hizo esta misma escena, curiosamente en una película dirigida por Leo McCarey, el mismo director que nueve años después dirigiría Sopa de Gansos para los Hermanos Marx.

De la película de 1924 de Charley Chase «Sittin’ Pretty.»
Director: Leo McCarey.

Pero tampoco Charley Chase fue el primero en llevar esta rutina al cine. Nos encontramos, sorpresa, una versión de Harold Lloyd, en la película de 1919 The Marathon.

Pero esto no queda aquí, parece que todos los genios de la comedia, se enamoran de esta rutina y como no podría ser de otra forma, nos encontramos que, como no, antes que ellos ya lo había hecho de Chaplin tres años antes a su modo.

Chaplin 1916. The Floorwalker

Llegando a este punto, sería fácil afirmar que fue Chaplin quien primero llevó este sketch al cine, la primera persona que lo grabó, sin embargo, vamos un poquito más lejos y nos encontramos la inspiración reconocida de Chaplin, el maestro Max Linder, quien rodó su escena en 1913 en su película Le duel de Max y más adelante la desarrolló en 1921 en su película Seven Years Bad Luck.

Versión de Max Linder de 1913 en Le Duel de Max

Sin embargo la primera de las versiones de Max Linder tuvo una disputa, por derechos de autor (sorpresa sorpresa, tampoco es él el creador de la rutina) que hizo que el autor tuviera dos versiones diferentes de la misma película, una con la rutina del espejo y otra sin ella, razón también por la cual seguramente retomase este sketch para desarrollarlo más unos años más tarde.

Seven Years Bad Luck. 1921

Versión de Max Linder en 1921. Seven Years of Bad Luck

El caso es que el sketch del espejo roto fue registrado como rutina original a principios de 1900 por un dúo austriaco de vodevil (Camillo y Carl Robl, padre e hijo) llamados The Schwarz Brothers.

The Schwarz Brothers, que giraron con esta rutina en los años 1900 por Estados Unidos y Europa (hasta 1933), estaban tan preocupados porque no robaran su número (qué ironía del destino…) que registraban los derechos de su acto en cada país donde lo representaban y así lo hicieron aquí en España, Francia, Alemania y Austria.

Su demanda a las «versiones» de su rutina fue aceptada en algunos países y en otros no, de tal manera que la película de Max Linder anteriormente mencionada Le duel de Max fue distribuida en dos versiones en Europa una para los países donde habían declinado la demanda o no tenían los derechos The Schwarz Brothers con la versión completa que incluía el número del espejo roto y otra para los países en los que la demanda había prosperado, que no incluía dicha rutina.

Por esta misma demanda, en Austria en 1912 tuvo la policía que requisar tal vez sí que sea la primera versión que se hizo en cine de su número, en una película holandesa llamada justamente «De gebroken Spiegel», lo que se traduce como «El espejo Roto» (parece que se podría encontrar la cinta en este archivo https://www.eyefilm.nl/en/collection/film-history/film/de-gebroken-spiegel#cast ). Incidente que los The Schwarz Brothers se encargaron de publicitar bastante.

Dicho esto vemos que no fue muy acertado por parte de Max Linder, quien sí que había trabajado en Berlín junto a los Schwarz Brothers, lanzar su versión cinematográfica justo en ese momento de disputas de derechos.

Pero esto no es todo amigos, curiosamente el mismo año que la citada cinta de Linder, 1913, encontramos la rutina, no en una, sino en dos cortos realizados en Italia por el realizador y cómico nacido en senegal Raymond Dandy. Las dos con su personaje Kri-kri. En Kri-kri dóméstico la versión es la clásica de sustitución de espejo, mientras en la segunda, Kri-kri fuma opio, la desviación del espejo es fruto, como pueden adivinar por el título del corto, de una alucinación.

Quien copia a quien en este caso es prácticamente imposible saberlo a día de hoy, tal vez todos los que hicieron su versión en cine, la austriaca, la italiana y la francesa de Max Linder, partieron de la versión de vodevil de los The Schwarz Brothers.

Pero, seguimos indagando un poco más y nos encontramos que parece ser que los propietarios The Schwarz Brothers a pesar de registrar primero la rutina, no fueron sus originales creadores y se dedicaban a registrar números cuya autoría original no les pertenecía al cien por cien. De hecho, cuando llegan a Inglaterra para representar su famoso número se encuentran que hay otros cómicos haciendo una versión llamada «Early Morning Reflections», es más, en el momento en el que los Schwarz Brothers presentan su demanda, existen en Inglaterra simultáneamente cuatro versiones del mismo número.

La primera constancia de este número y posiblemente y finalmente, la original, aparece perfectamente descrita en la obra de 1894 My friend from India: A Farcical Comedy in Three Acts del autor cómico Henry A. Du Souchet. La obra fue representada anteriormente a las demandas de los artistas de vodevil y posteriormente fue adaptada al cine, en dos ocasiones al menos en 1914 y 1927.

Aquí una evolución corta resumen de la evolución desde Max Linder a los Hermanos Marx del FB Silent Comedy Gif

Con toda esta pre-historia, han visto diferentes versiones de esta rutina en cine, desde Linder hasta los Marx, pero a día de hoy se sigue utilizando en películas, algunos ejemplos los podemos ver en el video del inicio de esta página y otros tantos en el video final. Pero el viaje del espejo roto no se queda en el cine. Igual que la rutina pasa del teatro o farsa al vodevil y del vodevil al cine, llega en diferentes versiones (ya sea como copia o inspiración) al circo, a la televisión, a los dibujos animados, a la publicidad, a la cámara oculta y hasta convertirse en video viral de un padre e hijo.

Versión con Norman Wisdom en la película Square Peg (1:13:45)

Para los que no hayan tenido suficiente, les dejamos aquí unas cuantas muestras más. Algunas de ellas apegadas al original como la de los Gotys o Zahir Circus y otros , bastante curiosos, menos, como la última viral en Internet de J T & Robert’s Contemporary Dance, la de Improv Everywhere o Just For Laughs (no es la primera vez que veo que los geniales guionistas de estas cámaras ocultas se basan en un clásico).
Aconsejo también especialmente la versión en teatro de James Thiérrée, nieto de Chaplin, un artista-poeta-clown de los más completo que hay en la actualidad, digno de admiración.

Seguramente hay muchas más, si alguien tiene sugerencias, siempre se aceptan. (Creo recordar que la compañía residente en Barcelona «El negro y el flaco» tienen también una versión, pero no he encontrado video)